马斯克的SpaceX公司受雇摧毁国际空间站

　　从来访的宇宙飞船上看到的国际空间站。自2000年以来，空间站一直有永久的宇航员。

　　美国宇航局选择了埃隆·马斯克的太空探索技术公司，在国际空间站寿命结束时将其送上太空。

　　这家总部位于加州的公司将在未来十年内建造一艘运载火箭，能够将430吨重的轨道平台送入太平洋。

　　这项工作的合同于周三宣布，价值高达8.43亿美元。

　　空间站的第一批部件于1998年发射升空，并于2000年开始持续的载人操作。

　　空间站每90分钟绕地球一周，在海拔400公里以上的地方进行了数千次科学实验，研究从人类衰老过程到新型材料配方的各种现象。

　　工程师们说，这个实验室的结构仍然完好，但现在需要制定计划，以便最终处置它。如果没有援助，它最终会自己落回地球，然而这对地面上的人们构成了重大风险。

　　“为国际空间站(ISS)选择美国脱轨飞行器将有助于美国宇航局及其国际合作伙伴确保在空间站运行结束时在近地轨道上进行安全和负责任的过渡。这一决定也支持了美国宇航局未来商业目的地的计划，并允许继续使用近地空间，”该机构太空运营主管肯·鲍尔索斯在一份声明中说。

　　美国和俄罗斯领导国际空间站项目。欧洲、加拿大和日本起着辅助作用。西方合作伙伴都同意资助空间站到2030年;俄罗斯表示，其参与将至少持续到2028年。

　　美国国家航空航天局已经研究了生命终结处理的各种选择。

　　这些措施包括拆卸空间站，并在下一代平台上使用更年轻的元素。另一个想法是简单地把它交给一些商业公司来运行和维护。

　　但这些解决方案都有不同的复杂性和成本，以及必须理清所有权问题的法律困难。

　　美国宇航局和太空探索技术公司都没有公布这艘离轨“拖船”的设计细节，但它需要相当大的推力，才能在正确的时间和地点安全地将空间站送入大气层。

　　这个平台的巨大质量和范围——大约有一个足球场那么大——意味着一些结构和部件一定会在重新进入大气层的热量中幸存下来，并一路到达地面。

　　控制器将允许国际空间站的轨道在一段时间内自然衰减，在移走最后一名机组人员后，将命令拖船执行最后的脱轨操作。

　　多余的航天器瞄准了太平洋上一个名为尼莫点的偏远地点。

　　以儒勒·凡尔纳的小说《海底两万里》中的著名潜艇水手命名，目标墓地距离最近的陆地超过2500公里。

　　美国国家航空航天局希望，在国际空间站被带出天空之前，一些私人财团将开始发射商业空间站。

　　航天机构的重点将转移到一个项目上，即建立一个名为“门户”的平台，该平台将环绕月球运行。

　　——英国广播公司