随着国会议员结束会议，扩大私立学校代金券的协议破裂

　　艾米丽·沃肯霍斯特，WRAL教育记者

　　周四，当议员们结束短暂的立法会议时，一项扩大北卡罗来纳州一项利用纳税人的钱将学生送到私立学校的计划在州议会大厦失败。

　　州参众两院的共和党领导人曾希望扩大机会奖学金计划，并在各自的预算提案中为该计划拨出了4.6亿多美元。但是两院之间的谈判破裂了，因为他们试图弄清楚如何使用10亿美元的盈余。

　　如果没有额外的资金，代金券计划将缺少2亿多美元，这意味着54,000名家庭申请的学生将无法获得代金券。

　　参议院已经批准了一项扩大代金券计划的独立法案，但这一想法并未在众议院获得支持。参议院领袖菲尔·伯杰(Phil Berger)表示，参议院寻求以其他方式与众议院进行谈判，为达成协议提供了其他几个机会。“人们需要问他们为什么没有得到资助，”伯杰周四对记者说。“因为我们已经尝试了所有我们知道的方法。”

　　教师工资似乎一直是症结所在。众议院预算提议平均加薪1.4%，而此前批准的教师平均加薪幅度为3%，教师明年将获得平均加薪。美国商会还推动恢复对拥有硕士学位的教师的额外工资。但参议院没有在其支出提案中提出任何额外的加薪。

　　“我们觉得需要以一种全面的方式来完成，”众议院议长、克里夫兰共和党人蒂姆·摩尔(Tim Moore)告诉记者。“…我们不认为这是一次性的。”

　　他补充说:“我们唯一要求的是，该法案中应该包含向传统公立学校投入资金的内容。我们无法从参议院获得这项协议。”

　　民主党州长库珀(Roy Cooper)反对扩大代金券的使用范围，他说，接受代金券的私立学校没有受到公众的问责，传统的公立学校需要更多的资金来招聘和留住优质教师。

　　库珀可能会否决一项扩大私立学校代金券的法案。共和党人在参众两院拥有绝对多数，到目前为止，本届会议已经推翻了库珀的所有否决。

　　在上周通过的一项支出计划中，众议院在未来两年拨出4.87亿美元用于该州的私立学校代金券计划，即所谓的机会奖学金，其中包括2460万美元的残疾儿童个人教育学生账户基金。拟议的资金将大大增加2024-25学年和2025-26学年该项目的预算。众议院提议从普通基金中再拨出1.756亿美元用于这两个项目，再加上从国家彩票基金中拨出9700万美元，从储蓄基金中拨出2.155亿美元，为数万名学生支付代金券。

　　在教育券支出中，2.48亿美元将用于2024-25学年。这将使该州向希望将孩子送到私立学校而不是公立学校的家庭开出支票的项目支出增加近一倍。

　　明年的增加将是在机会奖学金基金和其他两个资金来源已经为明年拨款的2.935亿美元的基础上增加的，总拨款为5.415亿美元。

　　明年是任何收入家庭和现有私立学校学生的家庭都可以获得代金券的第一年，这将导致大约7.2万名新申请人申请该项目，该项目已经招收了3.2万多名学生。这些代金券为家庭提供至少3000美元的资助，为最低收入家庭提供至多7000美元的资助，除非实际学费低于这个数额。

　　代金券反对者认为，该计划从公立学校吸走了资金，而公立学校有更多的家庭能够上，而且资源不足。

　　该州在公立学校上的支出超过110亿美元，各县在公立学校上的支出超过30亿美元。

　　目前尚不清楚申请机会奖学金的72,000名新学生中有多少人已经在私立学校就读，因为州教育援助局在学生申请时并未要求提供这些信息。

　　大约五分之一的申请者来自最高收入阶层的家庭。这意味着一个四口之家的年收入超过259,740美元。大约五分之二的学生来自收入低于这一阶层的家庭——一个四口之家的收入在11.54万美元到15.9740万美元之间。但这些家庭明年都不会收到代金券。收入第二低的家庭——一个四口之家的收入在57,720美元到115,440美元之间——很少会收到代金券。所有收入最低的家庭(一个四口之家的收入为57,720美元)都将获得代金券，所有已经有代金券的家庭都将再次获得代金券。

　　根据美国人口普查局的数据，2022年北卡罗来纳州一个四口之家的收入中位数约为10.5万美元。

　　WRAL国会局局长劳拉·莱斯利公司这是本报告的内容。