勇敢的真相或虚构：审判调查希金斯的传奇

　　布列塔尼·希金斯(Brittany Higgins)是一个“童话”编造者，还是一个揭露政治掩盖的勇敢女性?

　　一名最高法院法官将在监督参议员琳达·雷诺兹对她的前工作人员提起的备受瞩目的诽谤案后做出这一评估。

　　审判将于周一恢复，重新审查了2019年希金斯在国会大厦被强奸的指控，以及随后发生的事件，包括她两年后决定公开自己的指控。

　　参议员雷诺兹的律师马丁·班尼特说，希金斯女士和她的丈夫大卫·沙拉兹编造了一个“政治掩盖的虚构故事”，把这位资深自由党人塑造成一个恶棍，目的是伤害她。

　　他说，这个“童话”包括虐待、排斥、欺凌、骚扰和威胁行为的指控。

　　班尼特还称，这对新婚夫妇曾向十频道节目《the Project》的记者丽莎·威尔金森(Lisa Wilkinson)和新闻集团(News Corp)的记者萨曼莎·梅登(Samantha Maiden)示好，并计划在议会开会期间发布这篇报道。

　　他说，没有任何证据证明希金斯的说法是正确的。

　　“它是各种东西的大杂烩和叠加……反映出在2021年，希金斯女士在她的脑海中重建了一系列她用来伤害我的当事人的事件，”他说。

　　希金斯女士声称，她于2019年3月在参议员雷诺兹的部长套房被同事布鲁斯·莱曼强奸。

　　莱尔曼一直否认强奸指控，他的刑事审判因陪审员的不当行为而偏离。

　　希金斯的律师瑞秋·杨(Rachael Young SC)表示，她的当事人找到了“勇气”，说出了国会大厦的强奸指控和工作场所文化。

　　她说:“无论你是否同意希金斯女士选择行使她的权力，以及她如何找到自己的声音，这都不是重点。”

　　“这是她对经纪公司的声音。这是她的创伤。如何痊愈是她自己的选择。

　　“希金斯女士完全有权接受媒体采访。”

　　杨女士表示，有证据表明，雷诺兹参议员发现在2021年很难回答有关该事件的问题，“甚至可能是伤害，甚至是创伤”。

　　但她表示，“损害”与希金斯两年后在社交媒体上发布的帖子无关，也与阴谋无关。

　　“这是一个大胆的指控……两个20多岁的年轻人计划推翻自由党政府，”她说。

　　包括前总理斯科特·莫里森和前外交部长马里斯·佩恩在内的20多名证人在西澳大利亚最高法院的审判中提供了证据。

　　莫里森在法庭上表示，他担心雷诺兹参议员会在希金斯声称自己的强奸案处理不当引发的政治风暴中丧生。

　　“这是出于政治目的将这个问题武器化，诋毁参议员雷诺兹……还有政府，以及我自己。”

　　佩恩表示，她很少见过如此猛烈的政治攻击，雷诺兹参议员在议会承受了“巨大的压力”。

　　她说:“看到你的朋友和同事出现在这种情况下，我深感不安，深感不安。”

　　佩恩对希金斯涉嫌性侵犯以及她对莫里森政府的指控表示“严重关切”。

　　她说:“我几乎无法理解，如此骇人听闻的行为竟然发生在我们的联邦议会。”

　　参议员雷诺兹的伴侣罗伯特·里德(Robert Reid)在证人席上泪流满面，回忆起她在参议院激烈的会议后因疼痛被送往医院急诊室后被诊断出心脏问题。

　　里德表示，社交媒体对参议员的“刻薄”攻击是无情的，让她感到不安。

　　他回忆说，当参议员得知希金斯和沙拉兹涉嫌计划推动他们对政治掩盖的指控后，她感到自己很“愚蠢”。

　　“她认为自己一直在为布列塔尼做正确的事，”他说。

　　雷诺兹参议员的父母珍妮丝和莱斯·雷诺兹表示，他们对希金斯女士的采访感到“震惊”。

　　雷诺兹夫人在一份证人陈述中说:“尤其令人难堪的是，丽莎·威尔金森没有要求琳达发表任何评论，更不用说想知道她对这件事的看法了。”

　　“至少可以说，这是不专业的……精心策划以达到最大效果。”

　　参议员的父母表示，他们的女儿“从一个广受爱戴和尊敬的人变成了一个贱民，这对她造成了严重影响”。

　　雷诺兹夫人说:“她被指责为某种怪物，抛弃了一个被强奸的可怜的年轻女子。”

　　参议员雷诺兹称，希金斯的社交媒体帖子加重了她的痛苦，她说，这些帖子指责她骚扰她的前员工，对她所谓的强奸案处理不当，想让性侵犯受害者闭嘴，并在莱曼流产的刑事审判期间从事可疑的行为。

　　希金斯女士依靠对真相的辩护来证明她的骚扰指控是合理的，杨女士提醒法庭，当她在议会工作人员面前称这位前职员为“说谎的牛”时，参议员的“可耻的诽谤”。

　　她还指出了参议员雷诺兹在莱曼审判期间的行为，并表示她对媒体关于希金斯的报道进行了背景调查。

　　同样的辩护也被用于希金斯的强奸不当处理指控，杨女士告诉法庭，参议员对前职员隐瞒信息，但与他人分享，并没有提供足够的咨询和工作选择。

　　辩方还依赖于有条件的特权、公正的评论和诚实的意见，并表示希金斯女士是在回应和谈论公众感兴趣的问题。

　　希金斯女士怀孕了，她本应出庭作证，但在庭审后期，杨女士告诉法庭，她可以不作证而赢得这场官司，同时也引起了对希金斯的医疗状况的担忧。

　　参议员雷诺兹的前幕僚长菲奥娜·布朗也因健康状况不佳而无法作证。

　　审判将于周一继续进行，并将在三天内提交结案陈词。

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